Considéré comme le plus gros rongeur au monde, le capybara, appelé également cabiai ou "Carpincho", mesure 50/60 cm de haut et environ un mètre de long, pour un poids qui peut atteindre les 55 kilos.
Il se nourrit principalement de plantes aquatiques et d’écorces d’arbustes. Comme tous rongeurs, il est doté d’incisives impressionnantes en continuelle croissance.
C’est un animal semi-aquatique doté de pieds palmés, ce qui lui confère une aisance sans égal lorsqu’il se déplace dans l’eau.
Il court très vite mais se dirige toujours vers l’eau lorsque survient un danger. Excellent nageur et plongeur, il est capable de rester plusieurs minutes sous l’eau et parcourir ainsi des distances considérables. En cas d’alerte, il plonge, le corps complètement immergé. Seules ses narines sortent de l’eau, bien souvent dissimulées parmi les plantes aquatiques.
Quelques individus vivent en Amérique du Sud.Malheureusement, le capybara est en voie d’extinction et on ne le trouve pratiquement plus en liberté, à l’exception des grandes plaines d' Argentine, où il est le plus répandu.