Parc des félins (Nesles-77)
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La panthère des neiges ou once est un peu plus petite que le léopard et possède une queue presque aussi longue que son corps. Elle mesure entre 1 et 1,30 m, plus la queue de 0,80 à 1,05 m. Elle pèse environ 35 à 55 kg et vit une quinzaine d'années. Ses proies favorites sont le bharal (ou mouton bleu) et l'ibex (un bouquetin), mais aussi les lièvres et les marmottes. Elle est également capable de tuer des animaux trois fois plus lourds qu'elle !
Parfaitement adaptée à son milieu, l'once porte une robe claire qui la rend discrète dans la montagne enneigée. Ses larges pattes, munies de poils qui l'isolent du froid, lui permettent de ne pas s'enfoncer dans la neige. Sa queue lui sert à la fois de balancier et de protection, car elle peut s'y enrouler pour se réchauffer. Elle vit dans des terrains escarpés sur lesquels elle se déplace en bondissant de rocher en rocher. L'été, elle reste entre 4000 et 5500 m d'altitude; et lorsque l'hiver arrive, elle redescend pour suivre les migrations de ses proies. Elle chasse au crépuscule ou la nuit.