Les flamands sont des échassiers aquatiques. Ils vivent au bord des lacs, des marécages et des eaux côtières en colonies de plusieurs milliers d'oiseaux. Leurs nids coniques ressemblent à de petits volcans, hauts de 30 cm, à la base évasée. Ils sont construits avec de la boue tassée, renforcée de matières végétales, de pierres, de coquillages et de plumes.
Mâles et femelles se relayent pour couver les oeufs.